Originalmente instalado en el extremo de la isla de los Estados en Argentina, el Faro del fin del mundo se hizo famoso con Julio Verne antes de ser reconstruido de manera idéntica por un francés. Este mismo personaje incluso tuvo la osadía de realizar una réplica que hoy delimita el puerto deportivo de La Rochelle.

Es en el mismo extremo de la isla de los Estados, en la Patagonia argentina, donde se construyó el faro de San Juan del Salvamento, apodado el “Faro del Fin del Mundo” (en español: Faro del fin del mundo). Este faro tiene una historia muy bonita y, sobre todo, un vínculo especial con Francia.

Construido por Argentina, este faro fue inaugurado el 25 de mayo de 1884. Es una casa de madera encaramada a 70 metros sobre el nivel del mar en un promontorio rocoso. Pintada de blanco, esta casa octogonal (9 m de diámetro) está coronada por una característica gran bola de zinc (1 m de diámetro). Cuando fue creado, el faro proyectaba su luz producida por siete lámparas que funcionaban con aceite de colza en dos lados, a través de grandes lentes Fresnel. Desubicado, fue sustituido por el faro de Año Nuevo en 1902 y abandonado.

Inmortalizado por Julio Verne

En su última novela “Le Phare du bout du monde” (1901), Julio Verne habla de este faro. Un aventurero francés, André Bronner, conocido como “Yul”, después de leer esta historia, decidió descubrir lo que quedaba del faro en el lugar en 1994. Encuentra ruinas y decide reiniciar la construcción (de la misma manera) del edificio en con el fin de promover los intercambios culturales entre Francia y Argentina. Logró movilizar a las autoridades y constructores y en 1998, con un equipo de 10 personas, reconstruyó el edificio y reactivó el faro. Desde su reconstrucción hace 20 años, impulsado por paneles solares, el rayo tiene un alcance de 14 millas (una ráfaga cada 15 segundos).

Más que un faro, una casa

Además de su función de faro, su configuración y libre acceso le permiten tener una vocación de “refugio de náufragos”. Hay suficiente para dormir, comer y calentar, sin ninguna vocación turística. De hecho, dado que la isla de los estados está protegida por su condición de reserva natural, no está destinada a albergar personas. Los pocos barcos que pasan dejan mensajes u objetos dentro del faro.

La respuesta a los Minimes

Instalado en La Rochelle y en memoria de este faro (¡pero a una distancia de 12.780 km!), El mismo André Bronner consiguió erigir (esta vez sobre pilotes) un faro idéntico al de la isla de los Estados. Situada frente a la costa de Les Minimes, marca la meseta rocosa que bordea la playa del mismo nombre. Este nuevo faro, la última incorporación a los Faros de Francia, se encargó en 2000. A diferencia de Argentina, el faro de Minimes se deja color madera. Su luz intermitente (3 destellos cada 12 segundos) con sectores blanco y verde tiene un alcance de 8 millas para su sector blanco y 5 millas para el sector verde.